或是时间太过仓促，县官的差事也没办好。此时连人群里的百姓也猜出杜家在哪里了，但县官至今没找到杜夫人的娘家在何处。
盖因杜千蕊以前默默无闻、也无名分；直到汉王起兵之后，才给她封的夫人。“伐罪之役”战争期间，江西布政使司从未纳入过汉王府的地盘，此前便没人关心汉王府一个非正室的夫人。
知县称，已在县城备下行营；请夫人的仪仗入驻，官吏们去杜家接人进城。
不过杜千蕊以一切从简为理由，决定亲自回家看她父母。
……杜家那村子，可没有驿道，田野间的羊肠小道、车辆难以行走。杜千蕊说了地方，建议随从走信河水路；于是县官等急忙去征调船只。
一大群人带着船队出发之后，走到了半路。就在这时，传来了一个震惊的消息！
县官得到禀报，那杜家的男主人（杜夫人的亲|爹）叫杜三，已经被处斩了！这一回、原本只是个皇室贵妇省亲的事，顿时变得分外复杂和严重！
原来在几年前，余干县发生了一次命案，城中一个开当铺姓李的人失踪；一年多时间后，县衙官吏才从信河边的土坑里、找到了一具埋在那里已经腐|烂的尸|首。仵作带着李家人，通过其高矮、骨骼牙齿毛发等，大体认为是苦主的尸|首；当然已无法完全确认。然后查到了杜三的头上。
杜三与死者认识，并有来往。县官查出了很多人证与供词，但没找到物证；好在那杜三受不住拷|打，自己供出了诸事，并按手印画押。
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