翌日晨昏未分，席德收束圣袍，向王都告假。王城的回廊里，卫兵恭敬地为他开道，民众在远处投来依赖与敬仰的目光，但席德看着的人群，眼中更多的是疲累的负累——这份期盼像一道枷锁，既温暖又窒息。
他驾着一般马车离开王都，向斯特沃领地驶去。沿途的村庄告示牌上写着的求援字句仍在颤动，燃烧後重生的烟灰在路旁，像是等待着清算的证据。一路上，他见到什麽都不觉得奇怪：焦土x1收了雨，成为泥；幸存者脸上的惊恐成为生活的皱摺。席德默然，那些景象对他而言，不只是战况，而是对他信仰的试探。
抵达斯特沃，城墙上的旗帜半垂，居民在夜里被迫将窗门紧闭。斯特沃领主，一位曾在王都有些名声但X格偏冷的绅士，於厅堂迎接席德。他的脸上除了些许羞愧，更多的是不安。席德在会面中细致地检视那些发现的碎片，他的双手温柔但不失权威，指尖像在读一段古老的文字，随即，他的瞳孔微缩。
「这不是普通黑铁」席德说，将芯材放在光下。「这种金属经过特别的热处理与符文融合——有人懂得如何先让火焰改造金属，再在其上抑或封印某些意志。这种工艺，近年来只在几处被秘密使用。可惜，今日它出现在废墟里，说明那把火里有人的参与。」
领主脸sE苍白。他的顾问团在角落交头接耳，言语像薄雾。「你是说……人为的合作？」一位年长的军师声音沙哑。
席德看向窗外远处，夕yAn将他背影拉得长长。他的语气沉稳：「至少，有人确实在利用焰魔的力量做些他们不敢在明处做的事。这类合作的动机可以是贪婪、是绝望，也可能是故意的Y谋。无论动机如何，我们都不能坐视不顾。」
夜幕降临，斯特沃的厅堂里点起了更多烛火。席德召集了当地守备、行者、几位有良知的工匠，想要设法追查那工艺的源头。他要求夜间巡逻加强，另订一队暗行小队去搜寻附近山谷与旧矿场——那里过去曾有铁匠用火坑试验冶炼新金属的记载。席德的命令不容置疑，但他眼中隐然有几分解不开的沉重：他不相信简单的恶就能解释这场火焰的扩张。
在一个冷风飒飒的深夜，席德独自走出厅堂，漫步向城外的废墟地带。夜sE下，残墙与灰烬如沉眠的巨兽，偶有野狗在废墟间嗅探。席德在其中发现了一个孩子的玩具木马，半掩於瓦砾之间。木马的涂漆尚存一抹蓝，像是无辜、像是被迫中止的童年。席德蹲下，轻抚木马的鬃毛，视线沉入黑暗里。他抬起头，喃喃自语：「神啊，如果你在，请赐我一个路标，让我找到该救的人，与该问的真相。」
祈祷不是盲信，更多时候是自我对话。席德知道真正的答案不会瞬间显现，於是他踏上了搜查之路。
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